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鹭鸿鸟从山上飞来，沧浪江也在此分出支流，往桐州地界去的那支又急又险的就叫做清涟江了。

    木樨小镇在清涟江边上；这里也是汉人和越人生活区域的分界，离开此处平常两族极少往来。小蓬莱号在木樨镇停靠，这一日恰逢集市，越人们纷纷从深山中走出来，沿街摆卖他们的货品：有五彩的山鸡羽毛，石块一样坚硬的蜜，铺陈在蕉叶上的各种莓果菌菇，越族巧匠打造的极具风情的各种腰带胸环等等。

    薛默和翎儿在船上看见，便吵着一定要下船玩耍，宋沅和独孤当然只好陪她们去。郁竹声也一道下来。他们一起走过清涟江的集市长街，两位姑娘每过个摊子都要翻捡一通，宋沅独孤只需付钱即可；而郁竹声没有需要他陪伴付钱的人，几次过后就觉这样的陪逛非常无聊，打个招呼便独自走了。

    他渐渐走进木樨镇的深处。这里的房屋多是干栏，利于避湿气防蛇虫的；镇中所见也多为越人。他们无论男女都披发左衽，男子袒露臂膀，身上莽苍苍的刺青；而女子服饰就秀丽妖娆得多。镇中人都说越语，郁竹声听着如同鸟鸣。到了镇子尽头一座青瓦白墙的房屋出现眼前，上面挂着个牌匾“百顺商行”。走进去时行中正在收货，一个白发苍苍的老者看越人带出来的药草山货成色，几个小伙计为他打着下手。

    老者看衣裳相貌是个汉人，但越语说得很流利；郁竹声想起一事，上前对他招呼问安，老者也向他回礼：“听公子口音，像是从很远的地方来的？”

    “我来自王城。”郁竹声回答。

    “那停在镇口的大船……”老者的眼睛顿时亮起来。

    郁竹