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身，从书案边取来一叠纸给他：“打开看看。”

    萧索早已看过——在他大婚那日——只搁在一旁问：“怎么了？”

    “这是你历年参加科试的所有考卷，当初你出狱后，我让言浚去礼部拿来的。”沈砚坐在他身边，搂着人说：“我不懂这个，但我找谢逸看过，他说你锦绣文章，颇具才华，早该中举的。所以你也不必问了，从前屡试不第，自然是没有上下活动的关系。官场黑暗，这考场更黑暗，你见得多了，还不明白么？”

    萧索一页页翻过那些血泪写就的文章，二十四载囊萤映雪，光阴从眼前一一流过，不觉叹了一口气，红着眼眶道：“给我火。”

    沈砚会意，虽然舍不得他的墨宝，却也不想违逆的他的意愿，出去命人生了火盆来，道：“别熏着了，到窗边来。”

    萧索原本跪着，穿鞋时坐到床边，身后立刻传来一阵酸痛。他皱着眉头侧了侧身子，干脆不着靴履，赤脚走了过去。

    因在夏日，屋里的地毯都已收起来。大理石面冰凉如水，镇得脚心发疼。沈砚忙将人提起来，命他坐在自己膝上，俯身帮他穿鞋。

    萧索扶着他宽实的双肩，笑说：“一时半刻，不要紧的。”

    “听话。”他不由分说，捉住一对骨节清晰的脚踝，轻轻将脚踵塞进了鞋子。

    铜盆里热炭烧得正旺，萧索踱到跟前，手里卷子毫不犹豫地丢了进去。火舌涤荡，焰色猩红，不多时便将纸张化为灰烬。

    “一味黑时犹有骨，十分红处便成灰。”他望着烧红的炭块感慨，“将来有一日，我可能也会被卷进烈火之中。”

    沈砚俯身吻他额